Simt, deci exist?

IBM a lansat ca in fiecare an un nou set de „profetii” despre cum va evolua lumea tehnologiei in urmatorii 5 ani. In timp mare parte a celor implicati in dezvoltarea de software lucreaza inca pentru industrii clasice, din domeniile bancar, telecom, asigurari, utilitati, retail – altii (printre care si IBM) fac cercetari intense in domeniul integrarii de senzori care sa emuleze ceea ce omul percepe prin intermediul simturilor, dupa cum aflam dintr-un articol din ZF: Peste 5 ani computerele vor percepe lumea la fel ca oamenii

Astfel, în curând un utilizator care doreşte să cumpere îmbrăcăminte de pe internet va putea simţi materialul numai prin atingerea ecranului. Senzorii computerelor se apropie rapid de nivelul de complexitate necesar pentru a interpreta prin atingere caracteristicile unui obiect. Totodată, IBM crede că peste 5 ani un smartphone va putea imita prin vibraţie caracteristicile unei suprafeţe – utilizatorul va atinge ecranul din sticlă, dar va percepe materialul respectiv, spre exemplu o rochie afişată pe display. Cercetătorii IBM lucraeză deja la aplicaţii pentru utilizarea în domeniul retail sau în sectorul sănătăţii a tehnologiilor bazate pe atingere, pe senzori infraroşii sau pe puncte de presiune. IBM anticipează că peste 5 ani computerele vor putea interpreta imaginile mai bine decât oamenii, analizând culorile, texturile şi alte caracteristici pentru a aduna informaţii. În domeniul medical, computerul va „vedea” mai multe detalii şi informaţii decât doctorii în planşele rezultate în urma testelor de rezonanţă, precum radiografiile. Spre exemplu, un computer va putea diferenţia rapid ţesutul bolnav de cel sănătos în urma unui test de rezonanţă magnetică, cred inginerii companiei americane. Computerele vor dobândi de asemenea auz, fiind capabile să interpreteze sunete pe care urechea umană nu le aude sau nu le poate înţelege. Spre exemplu, IBM consideră că în 2018 un smartphone va putea interpreta cu acurateţe sunetele scoase de un nou-născut. În viitorul apropiat, computerele nu numai că vor putea detecta dacă un bebeluş este deranjat de ceva, ci vor stabili chiar dacă îi este foame, este obosit sau îi este cald, anticipează IBM.

Mirosul si gustul sunt si ele in vizor, insotite de o serie de posibile aplicatii:

Computerele vor putea ajuta oamenii să prepare reţeta perfectă prin descompunerea virtuală a alimentelor la nivel molecular pentru a determina, prin calcule complexe, ce combinaţii de arome vor fi pe placul „stăpânului”. Pe baza acestor informaţii, smartphone-ul va putea crea reţete ideale, IBM considerând că astfel oamenii vor mânca mai bine – mâncarea sănătoasă cu gust mai bun va fi mai atractivă.

Daca toate aceste descoperiri vor fi integrate in viitoarele computere/smartphone-uri si vor fi disponibile API-uri frameworkuri de dezvoltare si integrare (gen SDK-ul pentru aplicatiile pe Android) va urma o noua revolutie in domeniul aplicatiilor/computerelor, pe langa care recenta revolutie mobile va parea de mica amploare.

Nu pot sa nu remarc totusi ca prin aceste progrese ne apropiem de scenarii din unele distopii mai mult sau mai putin frankensteiniene, legate de calculatoarele viitorului, roboti care preiau controlul asupra oamenilor si celelalte. Urmatorul pas ar fi dobandirea de „consiinta  artificiala” pentru acest tip masini, realizarea pe care cercetatorii IBM ne-o vor prezenta ca posibila in previziunile de peste vreo 5-10 ani. Atunci va apare si specialitatea de analist-programator-computeropsiholog.

Astept cu interes vremea in care cerintele unui „program” voi fi transmise calculatorului verbal, in limbaj natural, urmand ca acesta sa  le „execute”. Cred ca in acel moment programarea va deveni politica.

La final, imi exprim si eu o intrebare/curiozitate: daca vor avea simtul gustului, calculatoarele viitorului vor prefera cartofii prajiti cu ketchup sau fara?

Maimuta si iPad-ul

foto: capital

Citeam saptamana trecuta ca un grup de urangutani de la grădina zoologică din Miami folosesc în prezent tableta iPad de la Apple pentru a comunica cu îngrijitorii lor. Evenimentul nu e singular, existand mai multe astfel de situatii in lume. Stirea, cat se poate de amuzanta, lasa sa se intrevada mai mult decat experienta ingenioasa a maimutelor.

Apple (si Steve Jobs in particular) a urmarit simplitatea de utilizare ca prim obiectiv. Prin asta a reusit sa creeze produse atat de populare, care i-au facut sa se simta confortabil in utilizare pe cei mai neexperimentati in ale tehnicii dintre locuitorii planetei. Iata ca tinta lui clara a reusit sa-i creasca si mai mult cota de piata, involuntar de data asta, prin alaturarea unor animale la lista utilizatorilor. Tableta n-a fost decat un pas lateral, adresandu-se altor nevoi umane si altui target, dar e construita pe aceleasi principii de uzabilitate.

Ideea asta cu simplitatea nu-i rea si ar trebui sa o aiba mereu in minte oricine proiecteaza interfete grafice pentru sisteme software. De la un banal site, pana la sisteme integrate cu zeci de aplicatii cu diverse tipuri de interfete, pe diverse sisteme de operare. Cum se face? Sa nu asumi aprioric un anumit knowledge al utilizatorului despre tipul respectiv de aplicatii, experiente precedente. Sa te gandesti la utilizator ca la o persoana fara experienta si sa faci totul cat mai intuitiv. Bineinteles, daca exista libertatea de a influenta sau alege designul interfetei.

Totusi, faptul ca produsele Apple au ajuns sa fie folosite de maimute poate ridica niste semne de intrebare vis-a-vis de ceilalti utilizatori (oamenii). Se mai potriveste numele de smartphone? N-ar fi mai potrivit monkeyphone? Sa le zicem totusi smartphones for smart monkeys.

Imi mai vine un gand: daca Jobs avea in vedere useri maimute cand a gandit aceste device-uri? Cine stie… Intre timp, astept contraofensiva delfinilor la utilizarea produselor high tech.

Stimulat de Microsoft

Dupa ce ani de-a randul Microsoft a luat bani de la companiile si utilizatorii produselor sale, iata ca a venit vremea sa ii si dea inapoi. In ce context? In domeniul aplicatiilor pentru smartphone pe platforma Windows 8.

Microsoft realizeaza ca a cam pierdut trenul in zona asta, pana a iesit Windows 8, iOS si Android au ajuns departe, avand peste 90% din piata. Cam in aceeasi pozitie se afla si Nokia, dar din perspectiva terminalului. Dar iata ca cei doi mari perdanti al business-ului smartphone si-au dat mana (ca in logo-ul lor comun de altfel) si impreuna vor sa aiba si ei o halca din piata smartphone.

Primul terminal al Nokia cu Windows 8 a aparut deja (Lumina 900), dar terminalul nu e totul. E nevoie si de aplicatii pentru a atrage utilizatorii. Mai mult, ceea ce Microsoft nu are, are concurenta Apple si Google: o piata uriasa de aplicatii in app store-urile proprii, multe din ele cu descarcare gratuita.

Asta se realizeaza greu, iar pentru a o stimula Microsoft ofera companiilor producatoare de aplicatii pe langa telefoane gratuite pentru testare si pana la 50.000 de euro pentru aplicatii cu adevarat bune. Asa, de motivare. Mai multe detalii in acest articol.

Desi dezvoltarea se face intr-un singur framework si ca o singura aplicatie pentru toate platformele (PC / tableta / smartphone), exista totusi un flavour lite pentru device-uri mobile numit „Metro style” applications. Exista SDK, tool-uri pentru dezvoltarea Metro UI (in stadiul „developer version” deocamdata) complet integrate in IDE-ul Microsoft Visual Studio ce permit dezvoltarea si testarea aplicatiilor mobile.

Cum acesti bani reprezinta o suma bunicica pentru o companie mica (sau de ce nu, pentru un freelancer) puneti mana si invatati programare Windows mobile.